Wenn man sich historische Aufnahmen des Vorgebirgsparks anschaut, den der Gartenarchitekt Fritz Encke in den Jahren 1910 bis 1914 plante und realisierte, staunt man über den Springbrunnen, die üppig bepflanzten Blumenrabatten und die Rosenlauben, die den Park einst schmückten. Nach zwei Weltkriegen und zahlreichen Veränderungen im Kölner Stadtbild hat sich sein Aussehen deutlich vom ursprünglichen Zustand entfernt, ist vergleichs-weise karg und schlicht geworden. In den letzten Jahren haben heiße und trockene Sommer überdies dafür gesorgt, dass der Zustand der Bäume, Hecken und Grasflächen gelitten hat. Die Folgen des Klimawandels, so scheint es, sind also auch hier kaum zu übersehen. Genau hier setzt der Beitrag von Nicola Schudy für die Vorgebirgspark Skulptur 2022 an.
Ihre Arbeit mit dem Titel „extension #1“ hat sie bewusst nicht prominent auf eine der Grundflächen der vier Sondergärten des Parks platziert, sondern dezentral an der Grenze zwischen Baumhof und Immergrünem Garten. Diese Grenze wurde durch eine dichte Buchenhecke markiert, die an einer Stelle unterbrochen war, um einen schmalen Eingang zu dem tiefer gelegenen Gelände des Immergrünen Gartens zu schaffen. Aufgrund der Heckenein-fassung war dieser nördlichste Sondergarten des Parks stets als separater, ein wenig verwunschen wirkender Ort zu erleben. „Wurde“ und „war“, denn in wenigen Jahren ist die Hecke schütter, stellenweise ziemlich löchrig geworden. Einige der Buchen sind infolge der anhaltenden Trockenheit abgestorben, statt dichter Belaubung ist dort nur noch das knorrige Skelett ihrer Stämme und Zweige zu sehen.
An diesen wunden Punkt der Parkbepflanzung hat Nicola Schudy eine komplexe, filigrane Struktur aus zahlreichen schlanken, weiß gestrichenen Konstruktionshölzern gestellt. Wie ein vielteiliges Gerüst oder die Trägerstruktur eines Regals mit unterschiedlich hohen Partien, stellenweise 2,50 Meter hoch, ist die Skulptur so in die marode Hecke eingepasst, dass die natürlichen und die künstlichen Formen in Kontakt zueinander treten und dabei doch deutlich ihre grundlegenden Unterschiede erkennen lassen. Durch die Gleichzeitigkeit von räumlicher Nähe und formalem Kontrast ergibt sich der spezifische ambivalente Reiz dieser Arbeit. In einer vorbereitenden Notiz zu ihrer Skulptur hat die Künstlerin selbst von einem „ungeklärten Zustand“ gesprochen, der „zwischen Tristesse und Romantik, Umbau und Musealisierung oszilliert.“ Diese Ambivalenz verbindet sie mit Silke Brösskamps Skulptur „Nichts war schöner“ im Wasserbecken des Rosengartens. Die beiden Künstlerinnen haben ihre jeweiligen Beiträge im Austausch miteinander konzipiert, sodass diese formal und inhaltlich miteinander korrespondieren.