Das Wasserbecken im Rosengarten stellt zweifellos das Zentrum des Vorgebirgsparks Köln dar – nicht im geometrischen Sinne, aber gewiss emotional und vom Raumgefühl her. Das über 30 Meter lange rechteckige Becken, das von einem mit breiten Steinplatten belegten Mäuerchen eingefasst wird, ist daher alljährlich ein prominenter Ausstellungsort der Vorgebirgspark Skulptur. Die Wassertiefe des Beckens beträgt um die 40 Zentimeter, mehr oder weniger, je nachdem wie trocken oder regnerisch es in den letzten Tage und Wochen gewesen ist. Ein solcher Wasserstand stellt für Parkbesucher, die sich nicht zurückhalten können und unbedingt zur Erfrischung ins Becken steigen wollen, keine Gefahr dar – Kleinkinder ausgenommen –, zum Schwimmen reicht er ohnehin nicht aus. Rettungs- oder Schwimmreifen sind hier also völlig unangebracht – ein gutes Argument mehr für den in Gießen und Paris lebenden Künstler Thomas Vinson, aus rein ästhetischen Gründen 262 handelsübliche Plastik-Schwimmreifen für Kinder im Wasserbecken zu platzieren. (Die Zahl 262 hat sich in der Planungsphase des Projekts aus gewissen Berechnungen, Rechenfehlern und Korrekturen ergeben und besitzt keine tiefere Symbolik.
Schon aus einiger Entfernung sieht man die hellroten Reifen aus dem Becken hervorleuchten. Rot ist optimal für diese Installation, keine andere Farbe würde sich so deutlich vom dunklen Beckengrund abheben. Zugleich bildet Rot einen kräftigen Komplementärkontrast zu den Grüntönen der Bäume und Rasenflächen rundum. Erst von Nahem stellt man fest, dass die Schwimmreifen gar nicht durchgängig rot gefärbt, sondern auf den Unterseiten, die auf der Wasserfläche aufsitzen, weiß sind. Bei Sonnenschein wird das Weiß von dem leuchtenden Rot der Oberseiten so überstrahlt, dass man es nur aus bestimmten Blickwinkeln wahrnimmt. Die kräftige Farbigkeit der Reifen entspricht genau dem kindlichen, optimistischen Charakter, den man von solchen Schwimmringen erwartet, sie signalisiert Sommer, Urlaub und Badespaß. An der Nahtstelle zwischen der roten Ober- und der weißen Unterseite der Reifen bildet der rote Kunststoff jeweils einen überstehenden gefältelten Saum aus, eine Art Faltenröckchen – ein charmantes Detail, auch wenn es sich dabei vermutlich nur um die in der Produktion kostengünstigste Variante der Materialverarbeitung handelt.
Die Kombination von Rot und Weiß entspricht übrigens auch der Farbigkeit der Blüten der Teichrosen, die im Wasserbecken angepflanzt sind – nur dass diese Blüten überwiegend weiß sind und lediglich am Ansatz der Blütenblätter einen zarten hellroten bzw. rosa Farbverlauf aufweisen.